cambodia1

Phnom Penh, 27 dicembre

"In Cambogia? E che ci vai a fare in Cambogia?"
Questa domanda, accompagnata in genere da commenti poco entusiasti sulla mia sanità mentale, mi risuona nelle orecchie come una fastidiosa eco da quando ho messo al corrente parenti, amici e conoscenti della mia intenzione di intraprendere il prossimo viaggio nella vecchia Indocina.
Possibile mai che tutti sappiano che in questo Paese ci sono stati vent'anni di guerra civile ma ignorino i suoi splendidi siti archeologici?
Ad ogni modo, dopo un lungo viaggio via Bangkok, eccoci qui nella capitale (e più precisamente nella camera 501 dell'Hotel Champs Elysées, ampia, pulita, dotata di aria condizionata, frigo e TV: quando viaggio con Gianfrancesco mi "tocca" fare il signore...).
Mi sto godendo la partita Leeds-Newcastle, ma decidiamo che in fondo è il caso di fare una passeggiata serale per la città in cerca del bar Heart of Darkness, che la Lonely Planet consiglia ai suoi lettori.
Il giro a piedi, effettuato in un'atmosfera leggermente caldo-umida, ci ha per ora rivelato una città con strade asfaltate in rapporto alla loro ampiezza: più ci si allontana dai boulevards centrali, più il manto stradale diviene disconnesso (se non totalmente inesistente); sui marciapiedi stazionano svariate bancarelle che vendono frutta e spremute, oppure benzina in bottiglia; alcuni negozi danno l'impressione di essere aperti 24 ore su 24, in quanto i gestori dormono su brandine al loro interno, con la saracinesca aperta e la luce accesa; ogni tanto capita di vedere qualcuno che ha steso un'amaca tra un albero ed un muro di cinta, e così dorme "sopra" il marciapiede; l'illuminazione è molto, ma molto precaria, e alla fine l'Heart of Darkness - scovato in un vicolo - ci appare come un piccolo buco semideserto, che non spicca assolutamente rispetto agli altri (pochi) locali visti fino a lì.
Decidiamo di desistere, e di tornare in albergo in modo da essere operativi domani di buon'ora: ci attende la visita completa di Phnom Penh in un solo giorno.
Come da copione, il tassista che ci ha portato dall'aeroporto in albergo ci ha ripetutamente offerto ragazze, e per la strada questa sera un gruppetto di ragazzine (ma proprio "ine"!) ci ha rivolto degli "hello, I love you!" sui quali abbiamo ritenuto di non dover indagare vieppiù.
Il viaggio non ha molto pesato a livello di stanchezza, almeno finora: il 747 della Qantas era confortevole, e il 717 della Bangkok Airways che ci ha portato qui non ha fatto pesare le sue dimensioni più ridotte grazie alla brevità della tratta.
Considerando poco consono al posto ed al momento il Peppino De Filippo proposto da RaiSat, continuiamo a vedere trasmissioni sportive, ed assistiamo ad un clamoroso goal da centrocampo nel campionato thailandese: in Italia in portiere sarebbe stato lapidato all'istante dalla curva inferocita...

Phnom Penh, 28 dicembre

Grazie al gentile e servizievole personale del bureau dell'albergo siamo riusciti a vedere tutto il necessario: abbiamo "affittato" un ragazzo con un motorino che, per dieci dollari, ci ha portato entrambi (ebbene sì, sul motorino eravamo in tre, ma qui le norme della circolazione stradale, se esitono, vengono ignorate in nome di bem altre consuetudini...) a spasso per tutto il giorno; lo stesso portiere dell'albergo ha provveduto a stilare in khmer su di un foglietto la lista dei luoghi da visitare, e la ha consegnata al ragazzo.
Prima tappa, i famigerati "killing fields".
Il campo di sterminio di Choeun Ek si trova a circa 18 km fuori da Phnom Pehn, al termine di una strada che, nella nostra comune memoria di viaggio, può trovare paragone solo con la terribile Baracoa-Moa a Cuba: interamente sterrata, con buche, fossi e sassi, ha provocato tre forature della ruota posteriore prima che il nostro "chauffeur" provvedesse a sostituire il suo più che vetusto mezzo, durante il viaggio di ritorno, con un altro leggermente più moderno e resistente.
C'è da dire che, in caso di foratura, il problema si risolve facilmente per la presenza, lungo la strada (strada?) di specie di bancarelle specializzate nella riparazione e vulcanizzazione di gomme: evidentemente, dato lo stato del fondo stradale, bucare è normalissimo.
Il campo di Choeung Ek lascia tristi: al centro è stato eretto uno stupa che ha al suo interno, ben visibili oltre le vetrate, più di 8.000 teschi ordinati per sesso e per età, nonchè un mucchio di vestiti alla base; intorno, svariate buche nel terreno che erano servite come fosse comuni.